七天之后的破晓时分，霜刃般的月光剖开天地。
齐天右腕猛然翻转，刃口劈开颈椎骨时发出清脆的咔嚓声。
他后撤半步避开如箭般喷溅而出的血柱，左腿顺势踢飞滚落脚边，属於流浪妖统领的头颅。
看著那团裹著断角的血肉粗糙的树皮，他扯动嘴角露出犬齿，拇指抹过溅在下巴的血珠。
“骨头比狱炎丸的脑壳还脆。”
齐天甩刀，震落残留在刃口的碎骨，刀柄上缠著的红绳在他腕间晃荡。
另一边红邪鬼的靴跟，碾碎脚下流浪妖统领的喉骨，发出令人心悸的碎裂声。
反手用力，拔出嵌在对方锁骨间的牙之剑，剑身抽出时，带出一抹刺目的血光。
濒死的妖怪抬手想要垂死挣扎，红邪鬼睫毛都没颤动，左脚踩碎指骨的脆响混著剑刃破风声，將一颗狰狞的妖首斩落。
在他们的四周，是十八道身披甲冑，正在与杂碎妖怪廝杀的犬妖新兵。
道道金色爪痕撕裂雾气，年轻犬妖们交错突进。
利爪贯穿肉体的噗嗤声里，妖血呈放射状泼洒在晨光中。
“出来四天，这帮人也算是有模有样了。”
战靴碾过血色的土地，发出细碎的爆裂声，走到红邪鬼身侧的齐天，望著已经適应下来的犬妖们，嘴角带著一抹自得。
“不过嘛，当初大將带我们的时候，还差得远了。”
“你这不是废话嘛，我们哪里能跟大將比。”
红邪鬼白了齐天一眼，语气中满是理所当然。
手臂一挥，残留在剑身上的血跡飞溅成一道弧线，不偏不倚地击落了扑来的杂碎妖怪。
齐天抬手挥拳，拳风呼啸，挤压著空气发出沉闷的音爆声。
如同一颗炮弹，直接將杂碎妖怪的头颅打爆，飞溅的脑浆和碎骨散落一地。
“这不是说说嘛。”
齐天一边盯著新兵们的状態，一边继续说道。
“但比五大三粗的狱炎丸，与半天憋不出一句话的瞬雷牙来说，我们可就强多了。”
“没到胜负已定的关头，就不要提前高兴。”
红邪鬼观察到战场上只剩下扫尾工作后，这才放鬆一点心神，將牙之剑收刀入鞘，剑柄的红绳隨风而动。
她侧头看著齐天，“大將安排我们出来带兵，可是鼓励我们竞爭。”
红邪鬼的语气有些凝重，“谁能带回更多的妖力结晶，谁就有资格继续待在天眾，失败者可是要编入新军当统领。”
五天前斗牙就安排天眾四人，各自组成两支队伍，从族地朝著两个方向出发，开始为期一个月的狩猎之路。
两支队伍谁的功劳最多，谁就有资格被斗牙拔高到高级妖怪的位置，成为名扬西国的妖怪。
连带著其余的犬妖新兵，都会被斗牙提升，再扩招部分犬妖，编入新的兵团，组建成一只全员中级妖怪的精锐之军。
在尚未创造出能够匯聚眾力的阵法前，低级犬妖在正面战场的作用过於薄弱。
相较於奔赴前线，不如好好地在后方磨练己身，实在不行，多生几个孩子也是好的。
隨著天色愈发明亮，金色的晨曦洒遍大地，这处森林战场也宣告进入结尾。
这时候两只年轻的鸦天狗，漆黑羽翼划开稀薄的晨雾。
鸦天狗少年收拢翅膀时，铁青色的翎羽扫过焦土，扬起几粒裹著血痂的砂砾。
他与年长些的那个一起单膝触地，齐声说道，“齐天大人，红邪鬼大人。”
“这是今天斩杀的两头统领，你们处理好后带回族地。”
齐天神色平静，有条不紊地吩咐道。
“遵命，齐天大人。”
年长的鸦天狗恭敬地领命后，便俯身开始熟练地处理妖力结晶，手法嫻熟，显然是经验丰富。
红邪鬼注视著年少的鸦天狗，开门见山地问道，“附近的杂碎还有多少？”
从濡鸦开始主动靠拢后，斗牙也是不客气地安排鸦天狗仅剩的八名小將，作为天眾两支部队的哨兵与运输兵。
也隱隱有监督记录两支部队行为之职责。
与红邪鬼打交道好几次的少年鸦天狗，熟悉了这位犬族统领的风格，麻利地回道。
“回红邪鬼大人，东北方枯骨林还有一处流浪妖盘踞。”
他声音清亮如碎玉，羽翼根部未褪的绒羽在晨风里轻颤。
“但东南沼泽有异常——”
年少鸦天狗从腰间接下绘製的地图，这是斗牙安排濡鸦特別指定的任务，优先度还在运输妖力结晶之上。
他锐利的鸟爪点向枯骨林的位置，又点向他们身处的山林，最后指向了一旁，刚刚绘製出的东南沼泽，简洁利落地说道。
“因为我们的动作，沼泽上棲息的一只妖怪族群，有向枯骨林靠拢的行为。”
“按照我们的行军速度，假如我们立即前往枯骨林，极有可能撞上两者的联合。”
年少鸦天狗说完之后，红邪鬼直击核心地问道，“他们统领妖怪有多少？”
“经过初步探查，不少於四人，但具体人数，还需深入调查。”
年少鸦天狗的回答，让红邪鬼的目光看向了地图上的沼泽，“沼泽上的妖怪既然敢分兵，那剩下的妖怪有多少？”
年少鸦天狗回道，“红邪鬼大人，在绘製地图时，属下观察到他们中级妖怪的人数，还剩下两到三人。”
默默打量地图的齐天，抬起头讶然地问道，“这么强？”
“遇见我犬族竟然还敢反抗？”
年少鸦天狗明白齐天的意思，前者的“强”指得是中级妖怪的数量。
在一般的妖怪群中，一般就是一两头统领妖怪。
再多的话，就是已经有了气候，能够扎根在一地的妖怪势力。
后者“还敢反抗”，也是基於这“强”的这一点。
不再是树叶般隨风而起，隨风而落的妖怪势力，又岂会与犬族对著干。
这分明就是寿星吃砒霜——活得不耐烦了。
“天下拎不清自身的蠢人数不胜数，大概是以前太过安逸的日子，让他们忘却了犬族的獠牙。”
红邪鬼屈指弹在剑鞘，金属颤音惊飞三只停驻树梢的尸鸦。
“不服从的，唯杀而已！”