首饰头面买了，曹伯却没力气去乔记食铺吃午饭，人上了年纪，身子骨不中用。回客栈的路上，寻了一家药铺拿药。
“老先生的身子孱弱，并不适合出行，还是尽量在家中静养。”李郎中给抓了药。
曹媛不放心地问，“大夫，我爹没大事吧？”
“这个……”李郎中看到曹伯微微摇头，转而道，“人上了年纪都这样，你好好伺候，别让他累着。”
出了药铺，曹媛不甚放心，“我们去大点的医馆看看。”这处药铺小得很，她总感觉不安心。
“不用麻烦，我自己的身子我知道，吃点药就好。媛儿，我饿了，咱们快回去。”给女儿花钱，曹伯很舍得，到了自己要花，他敷衍多了。
而药铺里，李郎中起身去喝茶，李夫人往外边看了看，确认人走远了才敢说，“刚刚那位，是不是没多少日子了？”
“嗯，能活到这个年纪，也算长寿了。”李郎中喝完茶，看着自家媳妇，犹豫再三，拉着人到里间道，“你干嘛和人乔家说那么高聘金？”
“原来你叹一晚上气是为了这个？”李夫人撇嘴坐下，“咱家玲儿哪点比隔壁的翠翠差，她都可以嫁那么好，玲儿为什么不可以？而且我又不是要来自己用，到时候都会给玲儿当压箱底陪嫁过去！”
她与隔壁不对付，时不时互相比较，特别是儿女之间的事，更要比个高低。她疼爱女儿，若是被隔壁知道女儿的聘金、婚宴处处都不如隔壁，岂不是要被隔壁笑死？
“比比比，你干嘛非要比个高低？”
李郎中憋了好些日子，忍不住争论，“是玲儿的婚事重要，还是你的那点面子重要？我问你，如果有户人家，愿意给你三百两聘金，但对方是个残疾，或者婆母凶悍，公爹无能，你就愿意了吗？”
“当然不愿意！”
“我与你过了大半辈子，小事我不计较，唯独这次的事你做错了。”
李郎中深吸一口气，“乔家我多番打听过，是不错的人家，乔家兴你也见到了，人材样貌都不差，是个良配。你让媒婆跑一趟，主动和乔家示好。”
他们家是嫁女儿，故而更谨慎小心，找一个人打听还不够，得打听得仔仔细细。从小郎君的人品，到家风都要打听清楚。
毕竟这世上没有后悔药，嫁了就是嫁了，就算能和离，往后二嫁的总是更差。
“我不去！”李夫人一听急了，“哪里有女方家主动的，要是说出去，丢死人了！他们乔家如果很有想法，肯定会托人来说，到时候我们顺势少要一些就是。但不可能少太多，如果这点诚意都没有，我怎么放心把女儿嫁到乔家？”
她自己幼年过得艰难，有了女儿后，只要家里有的，都会给女儿用。她的女儿，就是她的掌上明珠。
“你永远只看面子，能不能讲究一点实际的？”李郎中吼了句，“是你非要人家一百八十八两聘金，不得你去示好，给人台阶吗？”
他是气血上涌，实在忍不住凶人，“你要不去，人乔家怎么知道我们的想法？”
李夫人委屈地哭了，抽泣道，“乔家哪有你说的那么好？我听他们的意思，玲儿嫁过去要干活，你想想，玲儿在家中，最多晒晒草药，洗衣做饭我都不舍得她干。你真愿意女儿嫁过去吃苦？”
“男主外，女主内，本来嫁为人妇，就该操持家事。是你心气太高，把玲儿当宝贝一样供着，除非把玲儿嫁到大户人家当富太太，不然哪户人家的儿媳妇不要干活？”
既然开了头，李郎中便说个明白，“但我们这样的人家，如何攀附高门大户？”
李家也是小本经营，靠着祖祖辈辈积累下来的家产，才有眼下的小铺面，并不是大富大贵人家。
李郎中有自知之明，李夫人被说得一直擦眼泪。
过了会，李郎中放缓语气，“好了，我又没说你什么，人乔家急着找儿媳妇，你收拾收拾，快点出门去。”
“知道了。”
李夫人心中还是不太甘愿，“就你把乔家当个宝，我去就是，谁让你是当家的。”
李夫人不情不愿地去找了媒婆，媒婆听到事情有转机，麻溜地去了乔家的铺面，刚看到林氏，便笑盈盈地说有好消息。
“什么好事？”林氏被拉着上二楼，看媒婆一个劲笑，“怎么，有人给我家家兴提亲？”
“差不多意思。”媒婆抿了口茶，心想乔家的铺子真不错，放市井里也数一数二，那个李夫人心真大，如果连这都看不上，还想李家姑娘嫁给谁？
听到这话，林氏迫不及待追问，“你快说，别吊着我，我快急死了。”
“是这样的，李夫人回家后，觉得你家小郎君很不错，你也是个和善人。她怕你有误会，她说的是邻居家的事，并不是她家的要求，所以特意让我跑一趟。”
媒婆见多识广，听到李夫人这么说时，当即明白李家另有说话做主的人，“您千万别误会他们的意思，李家还是很愿意和你们来往。”
林氏懵了，当时李夫人口气坚定，今日突然改了口风，这是什么意思？
见林氏还没想明白，媒婆再提点一句，“一大家子里，总要有商有量才能过好日子。那么大的事，您也要大家伙一块儿商量，是不是？”
林氏听明白了，“是的是的。”
“好人家的闺女，都是好几家同时上门。您和家中人商量好，尽快给个答复，让我多跑几趟没关系，只要你们能满意，我也算功德一件。”媒婆起身告辞。
林氏送媒婆到门口，心情却很复杂，这会开始上客，只能待会再说。
看到曹媛自己来了，好奇问，“曹姑娘，怎么你自己来？”
“我父亲累了，让我过来买两样菜回去。”曹媛不识字，看不懂招牌写了什么，问有没有清淡一点的菜，“大夫说不能吃发的东西，得清淡一点。”
林氏想了想，“那就简单点，来个鸡蛋羹和豆芽炒韭菜。若是想要营养一点，也可以来份骨头汤，把上头的油花撇干净。”
“那来一份。”曹媛道。
“你稍等，我去帮你说一声。”林氏看曹媛眉头微微皱起，交代了后厨后，过来问了句，“曹姑娘，你父亲是不是身子不太好？”
“他上了年纪，我让他早点归家，他又不肯。”曹媛放不下客栈里的父亲，奈何父亲非要让她来乔记食铺买饭，换其他地方都不行。
林氏想到曹伯的满头白发，知道曹伯年纪很大，“那这样，你先回去照顾他，待会菜做好了，我让人送客栈去。”
“我家本就有做外送，都是一样价钱，你快回去吧，我看你坐在这里焦急得很。”她拍拍曹媛的肩膀，心想曹媛挺孝顺的，是个好姑娘。
曹媛确实焦虑，“那麻烦你们了，我先回去。”跑到门口，又回来给钱，“抱歉，我忘记了。”
等菜做好，周善他们都去外送，只有乔家兴能去，林氏交代道，“到了看看有没有需要帮忙的，曹家一老一小不容易，既然是咱们客人，多多少少帮个忙。”
“娘，不用你说，我也知道。”乔家兴道。
“去吧，家里等你回来吃饭。”林氏挥挥手，回后厨收拾台面，这会没啥客人，他们自己也准备吃饭。
乔绵绵在剥虾仁，她打算做个龙井虾仁，不过家里没龙井，只能用普通茶叶代替。不过虾是小河虾，这会的小河虾肥又鲜，她特意留了一份虾仁自己吃。
林氏看着心疼，但已经不说了，“下午媒婆来了，你知道她说什么吗？”
“不会有人给我提亲吧？”乔绵绵看她娘脸色，心头猛跳。
“你都没及笄，没那么早！”林氏的心里话，也只能和小女儿说说，“是李家又改口，不要那么多聘金。想来是李家其他人满意咱们家，你说这个事，你二哥还能同意吗？”
儿女的亲事，她次次谨慎再谨慎，就怕
他们后悔时怪她。
“您问问他，不问怎么知道？”乔绵绵想了想，“如果您觉得自己不好开口，让大哥和二哥聊，兄弟之间，肯定更好说话。”
乔绵绵是以己度人，有些话和长辈难说出口，但和姐姐们，她能随意说。
林氏却觉得乔家旺不行，“你大哥是什么样人，你不清楚吗？”
“那让我爹去。”乔绵绵道。
“也行，我找你爹去。”林氏说干就干，拖不了第二天。
乔绵绵已经剥完虾仁，加盐、料酒、水淀粉和蛋清抓匀上浆，灶膛里小火热油，在油三成热时下虾仁滑油。这道菜最讲究火候，油太热了虾仁口感变成炸虾仁，油太凉又煮不熟。
看着火候差不多，乔绵绵忙捞出虾仁控油，待会再倒入泡好的茶水搅拌，虾仁的鲜，茶叶的沉淀，会得到完美的融合。
光一道龙井虾仁不够吃，这道菜只是尝个味，主要还得其他配菜。
乔绵绵剁了一锅的酸菜大棒骨，大棒骨上没什么肉，所以也便宜。但大棒骨经过炖煮，骨髓里边的浓香浸在酸菜中，会形成特有的风味。
乔绵绵打开盖子尝了一口，酸菜微酸，汤汁中带了少量的油花，还有酸菜的酸香，用来配饭最好吃。
她到大堂里问，“二哥回来没？回来能开饭了。”
林氏说还没有，她到门口看了看，长眉蹙起，“这孩子，怎么去那么久？那么点路，应该早就回来了！满仓，你去看看。”
再不回来，天都要黑了。等乔满仓出去后，林氏让大家先吃饭。
一大锅的酸菜炖大棒骨上桌，乔绵绵让大家敞开了吃，“大棒骨没有肉，但里面的骨髓可以吸来吃。主要是酸菜，特别的鲜香。”