乔绵绵刚看到对门出现两个人，爆竹声“噼里啪啦”吓得她抖了抖。
随着烟雾散去，听到有人和陆昭告别，乔绵绵看着知府大人的轿子走了，才走出大门问，“陆大人，听说你立功了，是抓到什么厉害的人吗？”
她纯粹是好奇，能让知府上门送礼的，肯定是大功一件。
陆昭站在门口，在乔绵绵刚说完时，其他邻居纷纷涌过来，叽叽喳喳地跟着问陆昭立什么功？
他一下子应付不过来，张嘴几次，人群中的声音还是盖过他。
还是青酒出来大声道，“我家大人抓到细作，把他们的暗桩全给捣毁了。这可是大功一件，我们大人厉害得很，刚刚知府大人特意来嘉奖呢！”
这不仅仅是陆昭的功劳，于知府而言，在他任期内有这么大的事，对他是好事。
加上知府懂陆昭底细，才会特意上门嘉奖，换做是其他人，很难让他亲自上门。
“细作啊？长什么样的？是我们附近的人吗？”王寡妇挤在最前面。
金氏手里还拿着菜刀，刚刚在切菜，听到热闹跑出来，“是啊，哪里的人？”
这时王大柱笑了下，“你们这些妇道人家，都说是细作了，怎么可能和我们细说。不过陆大人可真厉害，年纪轻轻好本事，咱们巷子里人才越来越多了。”
金氏撇嘴哼了下，“就你会拍马屁。”
“我说的是实话。”王大柱道。
眼看着众人要跑偏，陆昭出来道，“细作的事不能细说，不过大家放心，咱们临安城的治安还是很好，可以安心过年。”
说到过年，林氏问了句，“陆大人，马上年关了，您不归家吗？”
这话一出，所有人都看向陆昭。
巷子里的人只知道陆昭来自汴京，其他的一无所知，更没见过陆家有人上门。难不成陆昭是孤儿？无亲无故了？
陆昭还是刚刚那副淡淡的模样，“公务繁忙，回不去了。”
他和众人笑了笑，转身进屋去。
得知陆昭不回去，王寡妇感叹一句，“陆大人也是不容易，身边只有个咋咋乎乎的青酒，他肯定很想家里人吧？”
“谁会不想呢？大过年的，都是一家子团聚。”金氏叹了口气，转身回家去。
春生娘走到林氏边上，小声道，“陆大人天天上你家吃早饭，你知道他什么家世吗？”
林氏摇头说不知道，“套过两次话 ，没能套出来。“她也很想知道，若是家中和气，她家绵绵还没定亲呢。
“真是让人好奇啊，你说他那么年轻，身边还有随从，怎么不见他与家人来往呢？”春生娘说着撇撇嘴，“罢了，我反正不敢问。我去拿两条腊肠给他，两个大男人过年，肯定没什么准备。”
之前有送过，这是额外的。
听春生娘这么说，林氏想了想，也回家切了一条腊肉，让大儿子送过去。
这会的陆昭和青酒，正在后厨里思索今日吃什么。
“大人，要不炒个腊肉吃？”青酒问。
“你会炒？”
青酒用力摇头，“那吃啥？鸡蛋吗？”
陆昭看着家里的食材，感觉让他们两个做，都是暴殄天物，“还是蒸几片腊肉吃，简单……”
他还没说完，外边有人喊。
主仆俩走到前厅，发现是住在巷口，徐家对门独居的安老太太。
“揉面没注意，多做了点水饺，给你们尝尝。”安老太太很少出门，她上了年纪，又是一个人住，只有买吃的用的才会出门。前几个月她出门买米，送米的店家崴了脚，是陆昭帮她背米回来。
从那之后，每隔半个月，青酒都会上门问她要不要买米。
看到胖乎乎的水饺，青酒高兴道，“多谢您了，我们正愁今天吃什么。”
“不用客气，老婆子我一个人吃不了什么，你们慢慢吃，我先回去。”安老太太走到门口，乔家旺和春生也来送东西，他们一起给安老太太打了招呼。
“陆大人，我娘说您不回去过年，再给你们拿些腊肉。”乔家旺把腊肉放在桌上，王大柱过来送来鸡蛋。
两个人刚对上眼神，大虎提着竹篮，身后跟着短手短脚的二龙，哥俩来送南瓜和熏鱼，“陆……陆大人，我娘说，要我把竹篮带回去。”
二龙一出现，王大柱几个看到他，纷纷过来举着他玩。
大家都是一个巷子的熟人，二龙全都认识，被逗得“咯咯”笑。
才一会儿的功夫，陆昭的桌上，摆满了各种吃的，全是邻居们送的。
“哎呦我的胖二龙，跟叔叔回家去不，叔叔给你拿酥糖吃？”王大柱看着二龙就欢喜，他年底成亲，盼着媳妇快点给他生个大胖小子。
二龙却是摇头，“我要跟哥哥一起。”他最黏哥哥了。
“肯定有你哥哥的。”王大柱抱着二龙不放下，转头找人，“大虎，咱们一块去拿酥糖吃。”
春生也要回去了，“陆大人，我也走了。”
乔家旺道，“陆大人，青酒，明日我家请客，两位叔叔都过来，我爹娘让你们一块来吃饭。”
听到上乔家吃饭，青酒想都没想点头，不过陆昭说明日和同僚用饭，“多谢你家好意，但我明日没空。”
“好。”
乔家旺没多想，带着话回家去。
青酒皱眉问，“我们明日不是在家吗？”
“人家亲人吃饭，你我去凑什么热闹？你是乔家什么亲戚吗？”陆昭很识趣，也很有边界感，看青酒耷拉下头，抿唇道，“好了，咱们不是得了赏银么，明日我带你去酒楼吃。”
“真的吗？那太好了！”听到去酒楼吃，青酒立马变笑脸，“您是最最最好的主子了，我这辈子都要跟着您！”
临近过年，家家户户都热闹喜庆，次日天刚亮，乔家人起来杀鸡杀鸭。
乔绵绵没那么早醒来，她的屋子让给三叔三婶住了，今日跟着四姐一块睡，她搂着四姐赖床，“娘说了，早饭有她呢，咱们再躺一会儿，好不容易不用摆摊。”
“那哪成？”林夏禾心里着急，“三叔三婶来了，要是咱们不起来干活，他们会看在眼里的。”
“我没说不干啊，迟一点嘛。”乔绵绵胳膊一空，见四姐起来穿衣裳，她还赖着不肯起来，“四姐，你要学会偷懒，不能什么事都抢着干，不然你嫁到王家后，可是有三个妯娌。如果事事都你抢着干，别人会养成习惯，全都让你干，你岂不是要累死？”
看妹妹哼哼唧唧地抱着被褥，林夏禾笑着过去拍了一下，“谢谢你替我操心，不过你未来四姐夫说了，等我们成亲后，王家便分家。”
“分家？王夫人不是还在吗？”乔绵绵记得古人父母在的时候，不爱分家的。
林夏禾对着铜镜梳好头，坐在床沿细声细语地道，“王家一共四兄弟，他家的宅院比咱们的大一点，却也住不下那么多人。王闯说，他三个哥哥各有本事，性格也不同，三个嫂嫂也不一样。如今是王夫人身体康健，压得住一家子小辈，加上大哥大嫂最能干，很多矛盾激发不起来。可再过几年，王夫人上了年纪，压不住儿子儿媳，大房的孩子们又大了，哪里有精力操心兄弟的事？”
“故而王夫人说了，趁着他们几兄弟感情还好，先把家分了，当个和和睦睦的亲戚便好。”
王夫人的观念，再一次惊艳到乔绵绵，“她想得真长远，一般人做不到这样。”
“谁说不是？”林夏禾道，“所以你不用你替我担心了，成亲后，我只用顾好自己的小家。倒是你自己，明年大嫂进门，你也到了年岁，该学点其他家务了。”
乔绵绵听着摇摇头，转个身背过去，她会好好挣钱养小丫鬟干活。除了做饭，其他家务她都不喜欢。
看妹妹这样，林夏禾无奈撇嘴，出去前，还是替妹妹掖了掖被角。
院子里，赫氏正在和婆母杀鸡杀鸭，乔满仓带着家中的男人们刷洗庭院的地砖。
家里人干得热火朝天，乔绵绵没了睡意，只好爬起来。
早上吃的稀饭配雪菜，等太阳变得暖融融的，乔满玉一家子到了。那么多人，洗菜备菜都不用乔绵绵干，她只需要负责掌勺。
赫氏昨日吃了乔绵绵做的饭，今日起来便盼着吃午饭，在乔绵绵母女去厨房做午饭时，小声和周氏吐槽，“还好绵绵学了厨艺，往年咱们想下厨，大嫂拦着不让。”但大嫂做菜，是真的不好吃。
周氏却很体谅林氏，“大嫂是不想我们辛苦，有大嫂做饭，我们也能歇歇。”
“这倒是。”赫氏与周氏将近一年没见，一开始还生疏，多聊几句后，找到了之前的亲切。
鸡肉已经被剁成小块，今天家里人多，炖起来吃，一个人都分不到一碗鸡汤，乔绵绵打算做个大盘鸡。多放一些配菜和面条，让大家伙吃个过瘾。
鸭更大只，焯水后放炉子上慢慢煨着。
“绵绵，真不用帮忙了？”林氏问。
“不用了娘，配菜全都切好，有四姐烧火就行。”乔绵绵把鸡油先放锅里炒，等鸡油炒得差不多后，再加入新鲜的鸡块，还有豆瓣酱等调味。
随着酱油料酒的加入，诱人的酱香味也飘出厨房，乔绵绵给锅里加入热水，等鸡肉炖煮个三十分钟，再来加配菜。
这个时间里，乔绵绵用另外一口锅，把地瓜给炸了，待会做个拔丝地瓜。
等地瓜炸得差不多，乔绵绵先吃了一根，不加糖也是甜的，只是甜味较淡，更多的是地瓜本来的香味。
“四姐，你饿不饿，要不要先吃点地瓜？”乔绵绵问。