忙碌起来后，日子过得飞快，等乔绵绵走到巷子口，看到王家在搬东西，才意识到王家老二已经去入赘了。
“是绵绵你们啊，去哪了，最近怎么都不见你们人？”王寡妇笑呵呵地把手往围裙擦，“家里原来的床补了又补，现在二柱搬走，我买了一张新床。你们家人也多，我看你家生意好得很，打算啥时候换个大宅院？”
穷了那么多年，突然手里有了钱，王寡妇总是暗戳戳地和人炫耀，就想听人夸自己福气好。
乔绵绵装傻充愣，当作听不懂王寡妇的真实用意，“总会有换的时候，您去忙您的，我归家去了。”
“哎呀，你这姑娘就是勤快，一天到晚都想回家干活。”王寡妇还想说说自家的变化，乔绵绵却到了对面。
许家两个小孩正坐在家门口的石板上，他们爹娘出去干活没回来，许大虎便带着弟弟等在门口。
乔绵绵拿了两个柑橘分给他们，“大虎，你爹娘呢？”
“他们去河里洗手拉车了，让我和弟弟先回来，谢谢绵绵姐姐，我要一个就行，给弟弟吃。”许大虎今年七岁，因为爹娘帮人倒夜壶，附近小孩说他们身上有味，很少人和他们玩。
乔绵绵记忆力，这两小孩总是在家门口坐着，她对许家没什么印象，刚刚听三岁的许二龙说饿，又想摆脱王寡妇，才过来送柑橘。
“没事，你都拿着吧。”乔绵绵看许二龙生得白胖，眼睛黑溜溜的很可爱，伸手摸了摸，小孩儿还害羞，笑弯着眼睛躲到哥哥怀里。
乔绵绵回家时，爹娘都回来了。
闻到后厨传来饭香，乔绵绵心里有个不好的预感，转头去看祖母。
张氏无奈撇嘴，“你娘说你们出门辛苦，不想你们太累，今日她负责做饭。我觉得她说得也对，便没劝她了，待会能不能吃都吃饱，不能浪费粮食。”
尽管孙女做得好吃，但孙女不是家里的奴隶，总不能孙女天黑回来，都要等孙女来做饭。
“四姐，你们去歇会，我去看看娘做了什么。”乔绵绵不放心，还是去了后厨，“娘，我回来了。”
“回来就好，今日在王家怎么样，王家人好说话不？”林氏一边搅和着锅里的面条，见小女儿凑过来看，哼了一声，“你是不是怕我做得不好吃，特意来看看我煮什么？”
乔绵绵嘿嘿笑了下，“您怎么能这样想我？我是回来了，想来和您说一声。咦，今晚咱们吃面条啊。”
“是啊，我对自己的厨艺很清楚，今日好几个人来点菜，我都不敢接，只能说大厨不在。”林氏把烫好的面条盛出来，碗底放了一块猪油，再淋上卤肉的汤汁，搅拌搅拌，就可以吃了，“端出去吧，我再煮个鸡蛋汤，这几天你肯定忙得很，家里简单吃点就行。”
她温柔地拍拍小女儿的胳膊，再
去找鸡蛋。
“谢谢娘，您辛苦了。”乔绵绵笑呵呵地端着面条出去。
林氏心里甜滋滋的，感叹小女儿去鬼门关走一圈后，懂事多了。
想到王家很满意小女儿做的菜，林氏心里得意，她的女儿，可真有本事。
晚上吃得简单，一碗卤汤拌面，配上清清爽爽的蛋花汤，便是简简单单的一顿。
往后两日，乔绵绵几兄妹天刚亮就出门，连早饭都是在王家吃。
林氏收了陆昭的米，每天都去喊陆昭和青酒过来吃早饭。
不过青酒私下里会嘀咕两句，“乔夫人热情且好相处，就是她这个厨艺，比乔五姑娘差远了。这两日的早饭，番薯皮没削干净，酸菜还咸了。好想念乔五姑娘做的饭啊。”
他问了乔夫人，还得再过三天。这日子，可真漫长。
“再不行，也比你做的好。”陆昭吐槽完走快了点，不过他心里，也盼着日子快一点，他的嘴有点被养起来了。
而时间对于乔绵绵，过得非常快，两天从早到晚的备菜，再到最后一天的正席，她忙得脚不沾地。
前面的七道菜都上了，只剩下最后的一道八宝饭。
当蒸笼打开的瞬间，热气与香气瞬间扑面而来，碗倒扣后，糯米晶莹剔透般滑落在盘中，呈现出酱色的糖油光泽。
红枣、桂圆和莲子整齐地排成三个圈，糯香中裹着干果质朴的甜香，混着猪油的醇厚，最后淋上浅浅一层的桂花蜜。
乔绵绵用勺子试了下味道，糯米黏连拉丝，蜜糖的香甜中带着桂花的清香，吃起来不会浓腻，舌尖只残留少许的甜味。
坚果油香炸开，慢慢咬碎后，香味在舌尖蔓延开，让人想要继续品尝。
“可以了。”乔绵绵刚说完，林夏禾和乔家旺两兄弟能默契地抬下蒸笼，开始把碗倒扣，再倒上桂花蜜。
他们四个只用负责后厨做菜，洗菜有其他人，端菜也有王家请来的人负责。
当最后一道八宝饭送出厨房，端菜的人已经馋了许久。
“你说王家哪里请来的大厨，好生年轻，我都没见过？”
“我也不知道，但今天的菜真香啊，而且和大酒楼一样，也有雕花配菜，看着是色香味俱全。”
“我方才瞟了一眼，厨房里的都很年轻，想来那个最大的青年是大厨吧，另外两个小姑娘小得很，不可能有这种本事。”
“我也觉得，咱们快点去送菜，忙完后，我们也能尝一尝味道了。”
……
端菜的人一个个都饿了，吃席的人却非常满足地吃撑了。
今儿是正席，来的都是王家的亲朋好友，还有王闯的那些同窗。
他们吃了王家席面，全都在夸好。
正好王家和于家是相识，于夫人今日也带着女儿来用饭。
吃完最后一道八宝饭，王家在园子里搭了戏台，请了人来唱戏。于夫人趁着这个功夫，来找王夫人打听，“恭喜你了，可算是盼出头了。今日的席面比酒楼的还要好看和好吃，请的一定是很有名的大厨吧？”
王夫人看了眼于夫人身后亭亭玉立的姑娘，知道于夫人有在替于水清寻人家，她一开始以为于夫人看上小儿子来搭话，心里过了过，笑着道，“我请的大厨，现在还没什么名气，不过你也吃了，想来过不了多久，以后也会很有名气。”
“有这种厨艺，以后一定会好的。不知是哪家酒楼的大厨，以后我也去捧捧场。”于夫人道。
“不是酒楼的大厨，是街市上乔记食铺的乔五姑娘，我家老四很喜欢乔记的卤味，去吃了一次又一次。她带给我尝了后，我觉得不错，便请了乔五姑娘来掌勺。今日证明，我请的没错，你不知道是第几个来问我谁掌勺的了。”王夫人笑容满面，席面办得好，她有面子，往后说起来都开心。
于夫人没听说过乔记食铺，得知刚开业不久，心里记下了，打算之后去看看。若是可以，等女儿出嫁时，她也想请乔五姑娘来掌勺。
这时候的于夫人，以为乔五姑娘一定有些岁数，才会有那么好的厨艺。等她之后去乔记食铺寻人时，看到还未及笄的乔绵绵，那叫一个震惊。
于夫人打听完便走了，这倒是让王夫人有些意外。
最近这几天，已经有三个媒婆上门说亲。
王家家底殷实，且人丁兴旺，现在王闯中了秀才。不说以后能不能再进一步，就是现在的条件，都是别人上杆子来求的好姻缘。
王夫人本就打算等院试后替小儿子相看，不管小儿子有没有中秀才，她都不会再拖了。
她家已经娶了三个儿媳，大儿媳正经重规矩，二儿媳心思多，三儿媳人简单，却爱偷懒。每个儿媳都有好处，也有坏处。
经历过三个儿媳，王夫人很懂得如何挑选儿媳，最重要的是人品好，且家里和睦上进。单单是儿媳自己好也不行，娘家不好，便会一直拖后腿，处处都是麻烦。
如今儿子中了秀才，王夫人有更多挑选的资本，她打算好好挑一挑，给小儿子挑个称心如意的媳妇。
等小儿子成家后，便能分家，不然四个儿子一块儿过，日子久了难免积怨。王夫人看得开，钱财那些永远不是最重要的，一家子和气美满才好。
本来于家也是个不错的选择，既然于夫人没提，王夫人便没特意说起，她不着急。
“老大家的，你把封包拿去给乔五姑娘，我还多给了五两银子。这几天他们兄妹办事，我都看在眼里，全都尽心尽力，值得这些赏钱。”
王夫人道，“还有多出来的一桌席面，你让他们挑四个菜带回去，他们累了那么多天，也该带一些菜回去给家里人一起尝尝。”
“您永远是最大方好心的，能遇上您这么好的主顾，干活的人都会笑掉大牙。”周氏带着封包去了后厨，转述了婆母的话后，又自己拿出二两银子，“今日来的客人，都和我夸赞席面办得好，只要有来打听的，我都说了是街市乔记食铺请来的。”
“四弟能中秀才，是我家的大喜事，我这个做大嫂的，也该尽点心意。这几日辛苦你们了，这点钱是另外给你们喝茶的。”
周氏把钱放在乔绵绵手里，“下午没有其他事，你们可以先回了，剩下的有我们就行。”
乔绵绵心里感叹，周氏还真有大家长风范，难怪王家另外两位妯娌很少出面。有周氏这个能说会道又有脑子的，其他人等着吃就行，哪里用操心。
“多谢您了。只要您满意，我也就开心了。”乔绵绵笑着收下钱，能有多的赏钱，她当然要收下，这是对她能力的认可。
乔绵绵挑了八宝饭、红烧肉、蒜香排骨、炖鸡汤四样菜，挑这四个是因为回家热了后不会影响口感，而且三个肉菜更贵，八宝饭做法麻烦，她想让爹娘他们尝一尝。