秋霜渐染了上京城，叫玄月初的夜色入了肺腑便作凉意，往人四肢百骸里钻去?。
兴许是这凉，兴许是入京以来的忍耐到了极致，戚白?商在宋氏与她擦肩过去?的刹那微微仰头，清叹了笑音。
“当真奇怪。”
她回过身，朝向宋氏，“我归府那年尚是九岁稚童，不知夫人与那时?的我结了怎样的仇怨，才会如此为?难、步步相逼？”
夜色里，那分无意却撩拨的笑如青雾飘来，其?中那点若有似无的嘲弄叫宋氏像只被踩了脚的狸奴，尖声回身：“你自己不检点，还咬我为?难？”
“我一身文士衣袍装束，怎可?能与人私会？夫人不问不察，上来便给我扣一顶帽子?，这不是为?难，还是什么？”
宋氏怒指巷尾：“那送你回来的难道不是你在外面的奸夫？”
“我今日去?西市，是为?开设医馆选个铺子?，请托了一位贵人，劳他引荐。”
戚白?商丝毫不将宋氏的张牙舞爪放在眼里，她淡声驳过：“我拦夫人，也?不为?自己。只是那位贵人在上京清誉极佳，若是损了他的名声，只怕夫人担待不起。”
宋氏差点咬碎了牙：“你敢威胁我？”
“夫人若觉着是，那便是。”
“你——好啊，我倒要?过去?看一眼，究竟是什么了不得的人物，连我宋家与戚家都得罪不起！”
宋氏怒极转身。
她刚走出去?两步，就听?身后女子?清音徐徐曳上。
“兄长，你听?到了，既然夫人如此说?，那我也?无法。等夫人扣下?这顶奸夫淫妇的帽子?来，只好委屈你屈就这桩姻缘了。”
“——”
宋氏僵在了中间。
戚白?商声色疏懒慵怠，心里却紧张得很。
她一怕谢清晏弃她不顾，转身离开；再怕就算谢清晏不走，宋氏当真冲上去?，届时?两家名誉考量，会被牺牲掉的必然还是她这个无亲无怙的庶女。
然而在她话?声落地后，她唯一没有想到的情?况出现了——
“好。”
巷尾那人站在马车旁，宽肩窄腰，利落的束袖轻抬，他疏慵散淡地捋着马鬃，像是逗弄一般：“兄长听?你的。”
声线清沉，又叫夜色浸润出几分听?之任之的温柔缱绻。
戚白?商陡然抬眼，面色上的不可?置信都难遮盖——
谢清晏、他怎么敢？！
“…………”
宋氏显然也?未想到这位“奸夫”竟真敢出声，也?不怕被她认出来。
听?起来还那般从容，气定神?闲。
她虽善妒而短见，但身为?戚家主母多少是见过几分世面，对方究竟是强撑还是岿然如山，她分辨得出——
更何况，那声音听?着还有几分似曾相识，定是在何处见过。
几息死寂后。
宋氏眼底惊惧终于占到了上风，她猛地转身，一边走回来，一边痛斥戚白?商：“想我成全你？不可?能！你不知廉耻，戚家还要?脸呢。”
见宋氏似乎没认出来，又是知难而退，戚白?商紧绷的心弦略微松弛。
她垂了眸，懒得再辩驳。
宋氏停在她面前，将吃瘪的怒意尽数宣泄于口：“婉儿待嫁在即，又是谢清晏那样整个大胤寻不出第二位的郎婿，我怎么可?能让她被你这样一个狐媚货色累及了名声——”
“——咴！”
烈马嘶鸣之音自巷尾而来，如雷贯穹，骤然盖过了宋氏的话?声。
宋氏猛地受惊，吓得摁着胸脯惊回过头。
夜色里，车驾前的那匹马正愤怒地高扬起前蹄。而平静站在烈马旁，那道身影渊渟岳峙，似无声而沉寂地望着此处。
只是一道影子?，却如千军万马埋于身后寂灭中。
莫大的惊悸笼上宋氏的心头，她仿佛在冰凉夜色里嗅到腥铁般浓重的杀意。
“来…来人啊……”
她颤声抬手，直等到管事嬷嬷扶住了她，才勉强撑着转身，“扶我回，回府休息。”
“……”
戚白?商停在原地，垂首站着。
直等到跟着宋氏的一众家仆全都归府，连翘也?被放了自由，快步跑来她身旁。
戚白?商这才缓抬眸，回身望向了夜色深处。
那道身影不知何时?进了马车，被驯服得温吞的烈马也?乖乖拉着车，整座车驾没入巷子?外的黑暗里。
“姑娘，今晚送您回来的，是谢…吗？”连翘知趣地把声音放到最低。
戚白?商轻应过：“他们对你做什么了？”
“没有，就我倒霉，紫苏溜得可?快了——大夫人一带着人冲进院子?，我扭头工夫，她人就不见了！”连翘刚准备再多说?两句。
“吁。”
一声低冷的口哨。
连翘回头一看，紫苏挂在墙头，面无表情?地盯着她。
连翘连忙正色转回：“不说?这个了，姑娘你没事吧？”
“嗯，回吧。”
戚白?商同连翘入了府，在回院子?的无人廊下?，她轻声问：“医馆选地可定了？”
连翘摇头：“还没呢，葛老说?要?带着几个丫头来了京中之后再看。”
“我看中了一块地。”
“嗯？”连翘惊讶回望。
妙春堂是从老师那儿传到戚白商手里的，她如今算少东家，葛老是掌柜。戚白?商向来不管铺子里除了坐诊出诊之外的闲事，这还是头一回，她要?出个什么主意。
“上京有座戏楼，叫湛云楼。医馆便选它在的那条街，离它越近越好。”
“湛云楼？”连翘茫然记着，“好。”
等回了屋内，连翘替戚白?商解去?外披的薄氅，自己也?猛地打了个哆嗦。
“受寒了？”戚白?商停住，作势要?去?拿药箱。
“不，不是，”连翘搓了搓胳膊，“是吓得还差不多。”
“怕什么？”
“当然是谢清宴啊。”
“？”
此刻在房内，连翘也?不怕被听?到了，边叠氅衣，边幽幽叹气：“入京那会，姑娘说?定北侯绝非善类，我还不信——今晚他在巷子?里，站那么远，都不须开口，只消捋着烈马望夫人那一眼，我都觉着我要?魂断角门了！”
戚白?商一顿，无奈失笑。
不过连翘向来夸张，她也?习惯了。
却未曾想，连紫苏都抱臂应了声：“确实凶煞。手中人命，不计其?数。”
“嗯嗯嗯！”连翘用力?点头，“以后可?得离远点！”
“……”
戚白?商恍惚了下?。
不知怎么，她忽然想起今日在北墙外，那人站在光影间低声说?与她的那句。
【…我若慈悲，早作白?骨了。】
心弦叫什么拨得一颤。
戚白?商情?不自禁张口，替他辩解了句：“白?骨戍边关，是为?国为?民，并非为?恶。”
“话?虽如此，还是叫人觉着可?怖嘛……咦？不对啊姑娘，你怎么反倒开始替谢清晏说?起话?来了？”
“……”
戚白?商停顿住。
一两息后，她徐缓地眨了眨眼，轻抬皓腕，遮了樱桃口，慢悠悠打了个呵欠：“困了，睡觉。”
“！”
-
九月初八，重阳前夕。
戚白?商近些日子?都未曾离府，日日翻看连翘去?租赁地契的庄子?探查回来的、湛云楼附近合适的商铺消息。
地契和草图看得她头疼，却还未能决断。
更头疼的是安家——尽管从绯衣楼买到了不少消息，但想化虚为?实却是最难的一步。
任她们如何尝试，安家都像铁桶一只，寻不出半点缝隙可?钻。
“…哎。”
院内，戚白?商忧愁又慢慢吞吞地，将自己在太阳底下?换了个面儿，继续打坐。
连翘见怪不怪地路过——
她们姑娘管这叫“吸取天地精华”，说?延年益寿，跟她的太极和药茶一样，是每日必修的功课。
也?不知十九岁的姑娘，哪那么怕死。
“连翘？”
“……哎！”
刚腹诽完自家姑娘的连翘心虚得一激灵，连忙应声：“怎么了姑娘？”
“兄长今日还是未来信么？”
“那个呀，”连翘松了口气，“我看过了，没有。”
“……”
戚白?商眼皮跳了跳，有些不安地睁开眼。
——
戚世隐自离京后，每两三日都会寄回来一封信，报平安，也?讲他沿途见识。戚白?商很喜欢，不间断给他回信。
只是今日距离上回书信，已有五日未曾收到新的了。
“不会出什么事了吧。”戚白?商蹙眉。
“姑娘你就别胡思乱想了，”连翘摆手，“上回长公子?不是说?他到了蕲州，事务繁忙，怕很难常给你写信了吗？定是那边案子?太忙了吧。”
“…但愿如此。”
戚白?商正欲垂眸，继续打坐。
倚在墙边的紫苏忽起身：“婉儿姑娘来了。”
“？”
戚白?商意外抬眼。
圣旨赐婚后，婉儿便成了上京城最炙手可?热的闺阁姑娘——
整日不知多少诗会琴会，拜帖和请帖都跟流水一样往府中淌。
宋氏从前没少受传闻里她不得庆国公半点怜爱的奚落，如今恨不得在上京贵门的夫人间把女儿展示一圈，腰杆快挺到天上去?了。
故而今日婉儿能来，也?是殊为?不易了。
只是……
“重阳…什么宴？”戚白?商目露茫然。
“流觞曲水重阳宴，”戚婉儿轻声笑道，“这也?是上京一桩约定成俗的宴会，别开生面，很是有趣。”