“砰！”
高磊闷哼一声，被踹得踉跄后退，腰腹传来剧痛。
这些伪基因战士的力量，比普通人强出太多。
一击得手，三人更加兴奋，攻击如同狂风暴雨般袭来。高磊左支右绌，撬棍挥舞得密不透风，叮叮当当的撞击声不绝于耳。
他仗着变异后更坚韧的身体和消防员生涯锤炼出的格斗技巧苦苦支撑，但对方毕竟人多，而且完全不顾自身防御，状若疯虎。
很快，高磊身上又添了几道伤口，暗琥珀色的胶质渗出，迅速凝固。
他的呼吸开始急促，体力在快速消耗。
就在这时，一个伪基因战士的砍刀被他撬棍架住，另一人瞅准空档，铁棍狠狠扫向他的小腿！
高磊瞳孔一缩，眼看就要被击中。
千钧一发之际，他脑海中闪过乔野分别时塞给他的那颗“小玩意儿”。
没有犹豫，他拼着硬抗另一人一记拳头，猛地向前一扑，同时将从兜里掏出来的催-泪-弹-珠狠狠砸向三人中间的地面。
高磊自己提前屏息闭眼，向更远处滚去。
浓烈刺鼻的烟雾瞬间爆开，将三个伪基因战士笼罩其中。
“咳咳，这是什么鬼东西！”
“我的眼睛！啊啊啊！”
“tm的，那个怪物在哪儿？劳资弄死他。”
咳嗽声、咒骂声和盲目的挥舞武器的声音中，高磊忍着疼痛，抓起撬棍骑上自行车，头也不回地向前，借助尚未散尽的烟雾，迅速离开。
他不能停，必须尽快远离这些已经疯掉的家伙。
雨，不知何时又变大了些，打在他急促起伏的后背上，混合着伤口渗出的琥珀色胶质，缓缓流下。
他回头望了一眼河滩方向，琥珀色的眼中没有恐惧，只有一片冰冷的坚毅。
回家的路，比他想象的，更加艰难。高磊抹了把脸上的雨水和污渍，消失在苍茫的雨幕和废墟之中。
12月25日，末世降临的第178天，地震灾害持续的第5天。
中午时分，细雨暂歇，但天空依旧阴郁低沉，仿佛一块浸满了水的灰色脏布，沉甸甸地压在大地废墟之上。
灰色的房车停在一处相对背风的山坳里，周围是地震撕裂后形成的、犬牙交错的岩石断面。
乔野正从蒸锅里夹出几个白面馒头，准备和李富贵、方博士一起简单解决午餐。
就在这时，1133的消息直接在她脑海中响起，机械音比以往更加低沉。
“乔乔，刚刚获取到的信息，北方基地的'方舟四号'载人飞船，在预定发射时间前15分钟，于发射台上发生剧烈爆炸，彻底损毁。”
乔野闻言，手中的动作猛地一顿。
1133继续汇报，“初步分析爆炸原因，排除了地震余波和设备故障等自然或技术因素。爆炸点位于飞船燃料舱与生活舱连接处，威力集中且具有明显针对性。高度怀疑是内部人员破坏，或蓄意植入的□□被远程引爆。”
人为破坏？ ！
在幸存者试图逃离地球的最后时刻，阻止他们的，不是无情的天灾，也不是技术的局限，而是来自人类内部的恶意与毁灭。
“1133，你觉得爆炸的动机是什么？”乔野在心底发问。
“无法完全确定。结合地震后各大基地内部动荡加剧，资源争夺白热化的现状推测，可能涉及派系斗争，对逃离名额分配的极端不满，或是纯粹的反社会破坏，也可能是外部敌对势力的渗透与干预。”
1133理性分析，“唯一可以确定的是，此次事件导致超过五千名已通过筛选，进入发射准备区的精英人员，以及大量地面支持人员当场死亡或重伤，北方基地航天计划遭受致命打击，短期内不可能再组织大规模星际转移。”
这个消息，比地震本身更让人感到刺骨的寒冷。希望尚未升空，便在猜忌与恶意中化为乌有。
仿佛是为了印证这残酷的现状，1133紧接着传来的，是更为广泛和血腥的实时动态。
“特大地震引发的连锁灾难，仍在持续发酵。各大官方基地及民间聚集点内，食物与洁净饮用水短缺已达到临界点。在过去24小时内，已累计发生超过四十九起大规模暴力冲突和哄抢事件。”
西南基地，临时军营北区，万一家的帐篷内。袁小雅紧紧搂着怀里瑟瑟发抖的万双和万川，坐在帐篷最里面的角落。
帐篷外，喊杀声、哭嚎声、金属撞击声、偶尔响起的枪声混杂在一起，形成一片令人头皮发麻的喧嚣背景音。
脚下，大地还不时传来一阵令人心悸的颤抖，那是尚未平息的余震，还是外面人群践踏奔跑引起的震动？
袁小雅已经分不清了。
帐篷是周启明特意安排的军用加固型号，比外面那些用塑料布和破木板搭起来的窝棚要结实许多，但此刻在内外交困的冲击下，也显得单薄而摇摇欲坠。
万双把脸埋在妈妈怀里，小小的身体不住地颤抖。
她带着哭腔小声说：“妈妈，我害怕，外面好吵。爸爸和爷爷奶奶，什么时候回来？”
万川虽然也吓得脸色发白，但他努力挺起小胸脯，伸出胳膊护住姐姐和妈妈，声音带着强装的镇定。
“姐姐别怕，我，我会保护你和妈妈的！爸爸说了，他是去帮周叔叔做很重要的事，做完就会回来的。”
袁小雅听着儿子稚嫩却勇敢的话语，鼻尖一酸，眼泪差点夺眶而出。
她强忍着，深吸一口气，从贴身口袋里摸出万一之前悄悄塞给她的两块巧克力。
包装纸已经有些皱巴巴了，但在末世，这是堪比黄金的珍贵零食，更是关键时刻补充体能的宝贝。
“来，小双，小川，一人一块。”她把巧克力剥开，小心地掰成小块，喂到孩子们嘴里。
“吃点甜的，就不那么害怕了。爸爸和爷爷奶奶去帮基地的忙了，很快就回来。我们要乖乖的，在这里等他们，好不好？”
巧克力甜腻中带着一丝微苦的味道在口中化开，暂时抚平了一些恐惧。
双胞胎紧紧依偎着母亲，在这个充斥着暴力与混乱的世界里，这顶小小的帐篷，和母亲温暖的怀抱，是他们唯一的安全港湾。
然而，基地营区之外，已是人间地狱。
持续的地震，摧毁了基地内部分存储设施和供水管道，也打断了原本勉强维持的生产和物资调配体系。
绝大多数幸存者，只能靠着每日配给的，仅能维持基本生存的口粮度日。
当饥饿像冰冷的毒蛇一样噬咬肠胃，别人手中的每一口食物、每一瓶净水，都是那么诱人。
秩序与道德的堤坝，在生存本能面前，轰然崩塌。
余震不断，没人敢回到尚未倒塌的危楼之中，所有人都挤在露天或简陋的窝棚里。
寒冷、潮湿、饥饿、恐惧、伤痛……负面情绪如同瘟疫般蔓延。
最初可能只是小范围的争吵、推搡，很快便演变成对物资分发点的冲击、对疑似“藏有粮食”的帐篷或窝棚的洗劫。
最后是不同群体之间，为了争夺一片相对干燥的栖身地，为了几袋可能已经受潮的饼干，甚至为了一个能接雨水的小盆而爆发的血腥斗殴。
拳头、棍棒、砖石、破碎的玻璃……一切能抓到的东西都成了武器。
绝望让人们的面孔扭曲，眼中只剩下对生存资源的贪婪和对自己性命的疯狂捍卫。
那些经历了极热炙烤、暴雨淹没、暴雪封冻、极昼煎熬都顽强活下来的人，此刻却如同野兽般撕咬在一起，为了最原始的需求，把生命视若草芥。
袁小雅听着帐篷外不远处传来的、越来越近的惨叫和怒骂，心脏狂跳。
她死死捂住孩子们的耳朵，自己却无法屏蔽那些声音。
不过短短半年，怎么就成了这样？
天灾未止，人祸已至。
一千多公里外的山坳中，乔野沉默地吃完了午餐。
通过1133的信息同步，她仿佛“看到”了西南基地，以及其他地方正在发生的惨状。
人口锐减的冰冷数据背后，是一条条在绝望与疯狂中消逝的生命。
“天灾，或许只能摧毁家园。”方博士放下吃了几口的馒头，望着车窗外嶙峋的岩石，声音沙哑而沉重。
“人心的崩坏，才会真正葬送大家活下去的机会。”
这位见惯了实验室里冷酷数据的老科学家，此刻眼中也充满了悲悯与无力。
傍晚时分，他们终于找到了一处相对平坦、视野尚可的高地，决定停车过夜。
李富贵正在检查车辆和周围环境，乔野准备以冰箱为掩护，从安全屋取些食材做顿热乎的晚饭。
就在这时，两道饥瘦、佝偻的身影，从高地边缘一片倒塌的矮墙后，畏畏缩缩地挪了出来。
那是一对母女。
母亲看起来不到四十岁，但满脸的尘土、深刻的皱纹和绝望的眼神，让她显得苍老无比。