午后，曹家屯的打穀场上，人山人海。
“听说了吗？周明那小子在公社仓库里捣鼓出了个大傢伙，说是能替人干活！”
“啥玩意儿能替人干活？铁疙瘩还能长手不成？”
“谁知道呢，大队长用大喇叭喊的，让家家户户都派人来看热闹。还说啊，不好看不要钱！”
村民们扶老携幼，从四面八方涌来，把偌大的打穀场围得水泄不通。好奇、怀疑、期待……各种各样的情绪在人群中瀰漫。
打穀场的中央，被清出了一大片空地。
空地的一边，堆放著小山一样高的玉米棒子，这是赵建国特意从公社粮库里调来的“道具”。
另一边，则站著十几个村里最孔武有力的壮汉，他们赤著膊，手里拿著沉重的木製连枷，一个个摩拳擦掌，准备跟周明那个“铁疙瘩”比试比试。
人群中，许大强也混在里面。他的脸色阴沉得能滴出水来，目光死死地盯著通往仓库的那条路。
他倒要看看，周明葫芦里到底卖的什么药！
终於，在万眾瞩目之下，周明带著周青、王二牛和李猴子，推著一个盖著巨大帆布的“怪物”缓缓走来。
那东西看起来方方正正，下面有四个轮子，沉重无比，四个人推著都有些吃力。
“来了来了！”
人群发出一阵骚动。
赵建国清了清嗓子，拿起一个铁皮喇叭，站到一块大石头上，大声喊道：“乡亲们，静一静！静一静！”
等嘈杂声稍稍平息，他继续喊道：“大家都知道，眼下是秋收最忙的时候，尤其是这脱玉米，费时又费力！咱们村的技术能人周明同志，为了把大家从繁重的体力活里解放出来，没日没夜地钻研，终於造出了一个宝贝！今天，就让大家开开眼！”
说著，他朝周明点了点头。
周明深吸一口气，走上前，一把扯下了盖在机器上的帆布！
“哗——”
当那台通体由钢铁焊接而成，结构复杂而又充满力量感的“滚筒式玉米脱粒机”完整地暴露在阳光下时，全场响起了一片倒吸凉气的声音。
大部分村民一辈子都没见过这么复杂的铁傢伙，一个个都瞪大了眼睛，伸长了脖子，脸上写满了震惊。
“这……这是个啥？”
“乖乖，这么多铁，得花多少钱啊！”
许大强的瞳孔猛地一缩！儘管他之前在窗外偷窥过无数次，但当这台机器完整地呈现在眼前时，那种视觉衝击力还是让他心神剧震。他贪婪地盯著机器的每一个细节，试图將它的结构死死记在脑子里。
“乡亲们，这东西，我给它取名叫『玉米脱粒机』。”周明的声音通过铁皮喇叭传遍全场，“它的用处只有一个，就是把玉米粒从棒子上脱下来！”
“就这？”人群中有人不屑地撇撇嘴，“俺们用连枷也能脱，你这铁疙瘩还能比人快？”
说话的是领头的一个壮汉，名叫赵铁柱，是村里力气最大的人。
周明微微一笑，朗声说道：“铁柱叔，光说不练假把式。这样吧，咱们比一比。你们十几个壮劳力，还有我这台机器，都从这堆玉米里取，咱们就比十分钟，看谁脱得多，怎么样？”
“比就比！我们十几个人，还怕你一个铁疙瘩不成！”赵铁柱把连枷往地上一顿，豪气干云地应了下来。
赵建国一声令下，比赛正式开始！
“嘿！哈！”
赵铁柱那边，十几个壮汉立刻行动起来。他们挥舞著连枷，狠狠地朝著铺在地上的玉米棒子砸去。
“噼里啪啦”的声音不绝於耳，玉米粒四处飞溅。壮汉们汗流浹背，干劲十足，场面颇为壮观。
而周明这边，却是不紧不慢。
他先是指挥周青和王二牛，將一台小型柴油机推到脱粒机旁，用一根皮带將两个机器的轮子连接起来。
“突突突突……”
周明拉动启动绳，柴油机发出一阵低沉而有力的轰鸣声。
隨著皮带的转动，脱粒机內部的核心滚筒也开始高速旋转，发出“嗡嗡”的声响。
“哥，上料！”周明大喊一声。
周青和李猴子早就准备好了，两人抬起一满筐玉米棒子，对准机器顶部的进料口，“哗啦”一下全都倒了进去！
接下来，就是见证奇蹟的时刻！
只听机器內部传来一阵“咔啦咔啦”的密集摩擦声，那声音並不刺耳，反而带著一种高效运转的韵律感。
紧接著，不可思议的一幕发生了！
在机器的下方，一个簸箕大的出料口里，金黄色的玉米粒像开了闸的瀑布一样，汹涌地倾泻而出！那金灿灿的玉米粒流，乾净、饱满，几乎看不到一点杂质，在阳光下闪闪发光，晃得人睁不开眼。
与此同时，在机器的另一端，一个专门设计的出口处，“嗖嗖嗖”地向外甩出一根根光禿禿的玉米芯，像子弹一样，眨眼间就在旁边堆起了一座小山。
整个过程流畅、高效，充满了工业时代摧枯拉朽般的美感！
打穀场上，瞬间陷入了一片死寂。
所有人都被眼前这一幕惊得目瞪口呆，张大了嘴巴，连呼吸都忘了。
原本还在挥汗如雨的赵铁柱等十几个壮汉，也停下了手中的连枷，像被施了定身法一样，呆呆地看著那道永不停歇的金色“瀑布”。
他们累死累活，十几个人手忙脚乱，砸得玉米粒满地乱飞，半天才脱了薄薄一层。
可人家那边，玉米棒子跟不要钱似的往里灌，出来的玉米粒却堆成了山！
这哪里是比赛？这分明是降维打击！是神仙和凡人的区別！
“我的老天爷啊……”一个老大爷揉了揉自己的眼睛，喃喃自语，“这是……这是龙王爷在吐金豆子吗？”
“神了！真是神了！”
短暂的死寂之后，人群爆发出比刚才任何时候都要热烈百倍的喝彩和惊嘆声！
“周明！你这机器是神机啊！”
“有了这玩意儿，咱们还用得著累死累活吗？”
村民们沸腾了，他们看向周明的眼神，不再是简单的羡慕和尊敬，而是带上了一种近乎狂热的崇拜！
十分钟时间到。
赵建国走上前，看著两边的“战果”，声音都有些颤抖。
赵铁柱他们十几个人那边，脱出来的玉米粒勉强装满了两个箩筐，旁边还散落了一地，需要人慢慢清扫。
而周明这边，那堆积如山的金黄玉米粒，足足装了十大麻袋！经过称重，不多不少，正好一千零五十斤！
结果，一目了然。
赵铁柱走到周明面前，黝黑的脸上满是震撼和羞愧，他挠了挠头，瓮声瓮气地说道：“小明……不，明子哥！我服了！彻底服了！你这神机，比俺们这十几条胳膊腿加起来都强一百倍！”
周明笑了笑，拍了拍他的肩膀。
他要的就是这个效果！要的就是这种无可辩驳的、碾压式的震撼！
人群中，许大强的脸色已经不能用难看来形容了。
他像是被人迎面打了一百个耳光，脸上火辣辣的疼。
他死死地盯著那台还在嗡嗡作响的机器，眼睛里充满了血丝。
他终於明白周明造的是什么了。
这不是一个简单的铁疙瘩，这是一台会下金蛋的母鸡！是一座取之不尽的金山！
他心中的贪婪和嫉妒，在这一刻达到了顶峰。
他暗暗发誓，无论用什么手段，一定要把这台机器的秘密弄到手！